2009 年 2 月,Richard C. Holbrooke 和 John R. Allen中将两人乘一架直升机从空中查看了阿富汗南方,据当时在飞机上的两位官员介绍,他们俯瞰了偏远的农村山野里星星点点的手机网基站塔。当时,使用手机的阿富汗人已经有几百万,不再是 2001 年刚进入时候的那几千人了。私人公司竖起的基站塔已经遍布全阿富汗。推广手机网络对美国而言既是为了收服民心,也是鼓励阿富汗的当地企业的发展,让一个看起来千年不变的国家也旧貌换新颜。
只是确有一个问题,General Allen 告诉几个星期前刚被委任为这一地区特使的 Holbrooke。塔利班当时两面夹击,一方面威胁电话公司的官员们,一方面威胁基站,事实是塔利班在乡村地区可以随时让主网停机。当地居民报告说手机经常在下午6点到早晨6点之间断网,很有可能是防止有人向安全部队报告塔利班的活动。
纽约时报记者通过Facebook与Malik Ibrahim Sahad,一位基本上是在佛吉尼亚郊区长大的利比亚异议者的儿子的交谈中,后者说他在班加西是用商业卫星连上互联网的。"这里继续互联网。这里的人都与世隔绝了。"Mr. Sahd这么写道,他在利比亚起义之前没有来过这里,现在正在为叛军当局提供支持。即使如此,他说:"如果没有互联网的话,我认为这场革命不会发生。"
纽约的Richard A. Oppel Jr. 和 Andrew W. Lehren ,阿富汗喀布尔的Alissa J. Rubin 和 Sangar Rahimi 对此文有贡献。